En 2015, The Ivory Foundation a commencé à soutenir l’école St Paul à Hlotse, au Lesotho, une école pour enfants sourds et malentendants, en mettant en place une ferme pilote en son sein, sous la direction d’un chef de culture formé à la langue des signes. L’objectif du projet était double :
- D’une part, répondre aux besoins de la cantine de l’école par l’autoproduction de légumes, d’œufs, de lait et de viande de porc.
- D’autre part, former les écoliers, en particulier les plus âgés, à des compétences qui leur seront utiles lorsqu’ils retourneront dans leurs villages respectifs.
Ainsi, 6 jeunes ont été formés au maraîchage et à l’élevage, contribuant ainsi à la vie de l’école. Afin d’accueillir d’autres jeunes les années suivantes, tout en offrant une perspective d’avenir aux jeunes formés, The Ivory Foundation les a aidés à créer une ONG : « Farming our Future ». Après avoir testé leurs compétences sur une micro-ferme de 3 000 m2 à St Monica pendant plus de 2 ans, avec un dortoir pour 6 jeunes, il était nécessaire de trouver un site plus grand pour pérenniser le projet.
Avec le soutien financier de The Ivory Foundation, l’association Farming Our Future a pu acquérir 3 hectares de terrain en son nom propre à Levi’s Nek, situé à 10 km de l’école St Paul, pour y construire un double dortoir avec salles de bain et une grande cuisine pour accueillir les 12 élèves. Une deuxième unité a été aménagée pour accueillir des volontaires internationaux invités à apporter leur expertise au développement du projet, tandis qu’une troisième unité a été construite pour abriter le directeur du centre et son bureau.
Une fois achevée, la ferme comprendra des cultures de légumes biologiques, des poulets, des lapins, des moutons, des porcs et des vaches. Le projet promeut également des techniques agricoles durables grâce à des programmes d’apprentissage fondés sur les principes de la permaculture, de l’agroforesterie et de l’économie circulaire. La ferme modèle offrira une formation professionnelle agricole complète, tant en termes de savoir-faire que de gestion économique, dans le but de guider les jeunes sourds et malentendants du Lesotho vers une activité indépendante capable de subvenir à leurs besoins futurs.
Dans ce film, réalisé en 2020 par Alexandre Berger, Leepa Mosehle, responsable d’exploitation à la ferme St Monica, explique le fonctionnement et les objectifs de la ferme.