The Ivory Foundation soutient la recherche et la promotion de différentes formes de cultures permettant d’augmenter la rentabilité d’exploitations agricoles à taille humaine, tout en étant respectueuses de l’environnement.
Dans ce cadre, The Ivory Foundation a soutenu l’institut Sylva et son programme de recherche et formation mené à la ferme biologique du Bec Hellouin en Normandie.
La ferme expérimente et développe depuis plusieurs années des méthodes innovantes qui s’avèrent être particulièrement productives. Elle arrive en effet à produire 100 paniers de fruits et légumes par semaine, vendus en AMAP ou restaurants, avec seulement 4000 mètres carrés de surfaces cultivées. Les méthodes de la ferme du Bec s’inspirent, de la permaculture.
Née dans les années 70 en Australie, la Permaculture s’appuie sur l’observation minutieuse de l’efficacité et la productivité des écosystèmes naturels. Le but de cette observation est d’en déduire les principes sous-jacents de leur fonctionnement, et de les appliquer en agriculture, voire dans les autres domaines de la vie.
La ferme s’inspire aussi d’autres pratiques, comme par exemple celle des maraichers parisiens du 19ème siècle.
Intrigués par le rendement exceptionnel d’une si petite surface, l’INRA et AgroParisTech effectuent depuis 2011 un programme de recherche sur le site intitulé « Maraichage biologique en permaculture et performance économique ».
The Ivory Foundation a soutenu la réalisation d’une série de films courts destinés à présenter la démarche originale et les méthodes de cette ferme. Traduits en anglais, ces films sont également être présentés dans les pays anglophones bénéficiaires de projets dans lesquels ces approches sont mises en œuvre.
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